龍蝦花茶
　　凡上張家界游覽的客人,都喜歡到琵琶溪邊“慢慢濃”茶館,用白沙井水沏一杯“龍蝦花”茶,說是味口好,能解乏提神。其實,一般人并不清楚,這“龍蝦花”茶,原是大明皇帝指定的貢品哩。
　　相傳明天啟年間,大太監(jiān)魏忠賢把持朝政,殘害忠良。當(dāng)時,武昌王子朱如繪,年方十六,被皇上襲封為鎮(zhèn)國將軍,他對魏閹亂朝十分憤慨,便與一些老臣密商,興兵誅討魏閹,以清君側(cè)。不料走漏了風(fēng)聲,魏賊盜旨滿門抄斬武昌王府。朱如繪走投無路,只好遁人湖北龍華寺,拜天岳法師為師,削發(fā)為僧,法號恒性,又叫開山和尚。恒性剃度時,想起家破人亡,明室江山難保,不禁大放悲聲。但是,魏賊并沒有罷休,為了根除后患,他派兵包圍龍華寺,追捕朱如繪。朱如繪星夜出逃。天啟七年,潛逃到大庸的木訥里,選址毛坪,修了一座大寺院,山門面北,匾號“大悲庵”。
　　　　恒性在修庵挖基時,挖出了一座千年古墓,開棺時,只覺得香氣撲鼻,沁人心脾。原來墓中有茶葉、茶籽,雖說年代久遠(yuǎn),但茶葉仍味鮮色翠。恒性把古茶籽植在庵側(cè),一年后,茶籽破土出苗;隔年即蔥蔥郁郁,可以采摘了。恒性在四方流浪時,因上餐不接下餐,有一頓沒一頓,留下了胃痛病。一天,舊病發(fā)作,無醫(yī)無藥,匆忙中采了一把茶葉,用開水沏服。茶水下肚,頓覺舌底留芳,回腸蕩氣,胃痛解除。后經(jīng)他反復(fù)嘗試,方覺這茶有清心明目、解熱解渴、去脂提神、促消健胃、利尿壯體等好處。他便借天門山、崇山之名,取名“天崇毛尖”,并令徒僧廣種。周圍百姓,自古無飲茶習(xí)慣,經(jīng)恒性推廣,也都學(xué)著植起茶來。
　　當(dāng)時,永順土司宣慰使彭弘海之孫彭琨,因仰慕恒性法師的德行,特地來拜恒性為師。當(dāng)他得知恒性的遭遇后,暗地里為他打抱不平。后來,他見毛尖茶有如此功能,心想我何不利用這珍品向皇上進(jìn)貢,順便向皇上表白表白師傅的忠心呢于是,他趁外出游學(xué)之機,帶著茶葉上京去了。崇禎皇帝聽罷彭琨的面奏,當(dāng)即敕封恒性為“白庵祖師”。崇禎皇帝細(xì)細(xì)品嘗了“天崇毛尖”后,大為贊賞,說比參湯都過癮,遂定為貢茶,旨令永定縣令按時進(jìn)貢,供朝廷享用。
　　恒性聞知魏閹已除,崇禎即位,“天崇毛尖”又定為貢茶,心中十分高興。他認(rèn)為毛坪地勢低洼,茶質(zhì)欠佳,產(chǎn)量也不高,于是帶著徒弟,登上張家界,住持龍鳳庵,把毛尖茶種上張家界。這張家界,仙氣飄蕩,土質(zhì)肥沃,終年云霧繚繞,茶樹朝夕受霧露滋潤,又受花草樹木的熏陶,因而茶質(zhì)更加純美。恒性還創(chuàng)造了一整套制作貢茶的工藝采茶時,茶工沐浴更衣,茶葉不用手采,而用銀剪一片葉一片葉地剪,放人銅盤中。炒茶時,先將茶葉洗凈,茶再用銅鍋炒制,一般要七炒七揉。在茶葉外形上,恒性也頗費了一番腦筋。一天,他獨自沿金鞭溪散步,看見正在開放的龍蝦花這花與一根青絲線狀的花柄相連接,橫向懸吊于綠葉下面,有紅、黃、紫各色,爭奇斗艷,微風(fēng)吹來,活蹦亂跳,似真蝦一般。“奇珍!奇珍!”猝然間,老法師得到了啟示“對,要把貢茶制成龍蝦花狀,這才不負(fù)張家界的美名!”并當(dāng)即定名為“龍蝦花”茶。這茶條索緊結(jié)奇曲,肥碩渾圓,白亮中暗隱翠綠,滿披銀毫,茶沏杯中,茶葉或作橫向移動,或作斜向跳動,或上,或下,宛如水中活蝦。
　　據(jù)說,恒性圓寂后,從清順治年起,一直到清代最末一個皇帝,張家界的龍蝦花茶始終沿襲為貢茶。還有人說,恒性死前,把茶種漫張家界飛撒,所以,現(xiàn)在張家界每條溝壑里都生有茶樹。

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